Пласа де ла Вирген
Plaza de la Virgen – Площадь Непорочной Девы Марии
Координаты для GPS: 39° 28' 35'' СШ, 0° 22' 30'' ЗД
Центральная историческая площадь Валенсии – один из её символов. Названа в честь святой покровительницы города, так же, как и расположенная здесь базилика Пресвятой Девы Защитницы Обездоленных. Так же на эту площадь выходят два важнейших здания города – кафедральный собор Валенсии и дворец Правительства.
Площадь Святой Девы Марии существовала издревле и являлась главной площадью Валенсии вплоть до начала 20 в., когда эта роль перешла к пласа дель Аюнтамьенто. Ещё в античные времена здесь находился римский форум и в последующие столетия площадь была самым популярным и многолюдным местом города, здесь проходили различные массовые мероприятия.
Что касается названия площади и церкви, то оно появилось позже и связано с больницей Пресвятой Девы Марии Защитницы Обездоленных и братством, основанными в 1409 г. для приюта умственно неполноценных людей и бисприютных сирот. Согласно легенде в 1414 г. в гостях у братства остановились три загадочных паломника, а затем таинственно исчезли, оставив после себя деревянную готическую статуэтку Девы Марии. После этого неожиданно от паралича исцелилась жена одного из членов братства.
Тогда и родилось поверье, что статую сделали ангелы. В 1489 г. статуэтку перенесли в кафедральный собор. А после окончания чумы 1647 г., во время которой жители города молились о защите образу Пресвятой Девы Марии Заступницы, было решено возвести для него отдельный храм. В 1652 г. строительство было начато под руководством архитектора Диего Мартинеса. А в 1667 г. состоялось освящение новой базилики. Тогда же в неё была перенесена и чудотворная статуя. Сегодня Пресвятая Дева Мария Заступница Беззащитных является покровительницей Валенсии.
Базилика Вирген де лос Десампарадос (Пресвятой Девы Защитницы), расположена в восточной части площади рядом с апсидой Валенсийского собора. Она имеет в плане форму трапеции с овальным куполом, смещённым к югу. Овал трактовался тогда как символ Девы Марии. При возведении храма использовались камни, оставшиеся от стоявшего здесь когда-то древнеримского форума, их и сейчас можно увидеть в основании строения. Изначально церковь была выполнена в стиле позднего ренессанса, но со временем в результате неоднократных преобразований приобрела скорее барочный вид.
Центральное помещение базилики представляет собой овальное пространство под куполом. Свод купола украшают фрески работы Антонио Паломино 1701 г. Оформление интерьера – результат работы Висенте Гаско 1765 г. В алтарной части находится фигура Пресвятой Девы Марии, по бокам – фигуры покровителя города Валенсия Святого Викентия Сарагосского и покровителя автономного сообщества Валенсия Святого Викентия Феррера работы Хосе Бонета конца 18 в.
Ещё одной особенностью храма является наличие заалтарной капеллы, где под стеклом хранится оригинальная статуя Пресвятой Девы Марии Заступницы Обездоленных. Туда ведёт мраморная лестница. Алтарный же образ Пресвятой Девы может поворачиваться лицом в сторону этой капеллы.
Напротив базилики Пресвятой Девы Защитницы на западной стороне площади находится небольшой садик. Раньше на месте садика стояло старое здание ратуши, но в середине 19 в. оно сильно обветшало и Городской совет переехал в другое – на площади Аюнтамьенто. За садиком возвышается здание дворца Правительства (Женералидад). В центре площади находится фонтан. Фигура возлежащего мужчины в нём символизирует реку Турию, а семь девушек с кувшинами вокруг – её притоки.
С другой – восточной стороны базилики Пресвятой Девы находится ещё одна историческая площадь Валенсии – пласа де ла Альмойна (площадь Милостыни). Под ней находится археологический музей Альмойна, часть экспозиции которого можно наблюдать прямо с улицы через стеклянное перекрытие в центре площади.
Так же здесь есть великолепный образец испанского модерна с красивым арнаментом в технике сграффито Каса Санчо (дом Санчо) или "Вязаный дом". На него выходишь прямо, пройдя с пласа де ла Вирген между базиликой Пресвятой Девы и кафедральным собором. Он был построен в 1906 г. по проекту архитектора Мануэля Периса Феррандо. Его нижний этаж занимает капелла святых Валерия и Викентия, построенная в 1719 г. на месте темницы, в которой некогда был заточён святой Валерий Сарагосский.