Площадь Пуэрта дель Соль
Puerta del Sol – Ворота Солнца
Координаты для GPS: 40° 25' 00'' СШ, 3° 42' 14'' ЗД
Центральная площадь Мадрида, являющаяся одной из самых известных его достопримечательностей. Так же её называют "Сердцем Мадрида".
В средневековье, когда Мадрид был гораздо меньше и центр его находился западнее, на месте площади Пуэрта дель Соль находились ворота в крепостной стене города. Так как ворота выходили на восток, то их украсили изображением Солнца и дали им название "Ворота Солнца". Со временем, когда Мадрид расширился на восток, площадь перед "Воротами Солнца" оказалась в центре города. Сами ворота были снесены в 1521 г. по приказу Карлоса I, а площадь постепенно застроили. Современный вид площадь приобрела в конце 19 в.
Пуэрта дель Соль имеет неправильную, вытянутую с востока на запад форму. Окружена красивыми зданиями 19 в., но доминирует над всеми красно-белое Каса де Корреос (Здание почтамта), построенное в 1766-1768 гг. Над фасадом возвышается башня с часами, увенчанная металлической беседкой. В беседке установлен шар, который опускается, когда наступает полдень. Часы работы Рамона Лосада являются самыми знаменитыми в Мадриде. Их бой 31 декабря слушают все испанцы. Существует традиция съедать по одной виноградине с каждым ударом и если успеть съесть все 12 виноградин, то год будет удачным.
Сейчас в Здании почтамта располагается правительство Мадрида. Напротив здания на тротуаре обозначен знак "нулевой километр", являющийся точкой отсчета всех испанских дорог.
В центре площади находится фонтан в виде большой чаши. Он был установлен в 17 в. перед находившейся здесь в то время церковью Буэн Сусесо, построенной в память избавления от чумы 1438 г. Изначально над фонтаном возвышалась статуя Венеры, названная горожанами "Марибланка" (Белая Мария). Но со временем она была разбита и сейчас невдалеке установлена её копия.
Рядом с фонтаном возвышается бронзовая статуя Карла III верхом на коне. А на краю площади находится ещё одна скульптурная группа, являющаяся символом Мадрида – медведь, срывающий плод с ягодного дерева мадроньо.
С площади Пуэрта дель Соль веером расходятся пешеходные улицы с большим количеством магазинов, сувенирных лавок и кафе.