Венецианский карнавал
Перед началом католического Великого поста
Венецианский карнавал в Венеции в Италии (Carnevale di Venezia)
Самый старинный и один из самых знаменитых карнавалов в мире. Празднуется перед началом католического Великого поста перед Пасхой в течение 12 дней. Первое документальное упоминание о нём датируется 1094 г. А в 1296 г. праздник был официально провозглашён Сенатом Венецианской республики.
Истоки Венецианского карнавала ещё древнее. Его прообразом является древнеримский праздник Сатурналии. Он отмечался в честь бога Сатурна во время зимнего солнцестояния и ознаменовал собой окончание уборки урожая. Праздник сопровождался массовыми гуляниями, причём за одним столом разрешалось сидеть всем, в том числе и рабам. А чтобы сословные разногласия не испортили веселья, было принято прятать свои лица под масками.
В средние века церковь использовала эту традицию для того, чтобы христиане могли лучше подготовиться к Великому посту, вдоволь наесться и повеселиться. Само название праздника происходит от латинского "carnem levāre", что значит "прощание с мясом".
Со временем карнавал приобрёл огромную популярность и стал главным событием в жизни города. По аналогии с ним карнавалы стали отмечать и в других городах Италии и Европы. Карнавальные костюмы стали образцами высокой моды. А традиционным символом карнавала стала Венецианская маска. Её стали делать по образу героев итальянской комедии: Арлекина, Пьеро, Коломбины и др.
В конце 18 в. в связи с изменчивым политическим положением в стране карнавал практически угас, а в начале 20 в. на его проведение даже был наложен запрет. В 1979 г. по инициативе знаменитого кинорежиссёра Федерико Феллини и с позволения Папы Римского запрет был снят и в настоящее время Венецианский карнавал привлекает более полумиллиона туристов со всего мира. А в 1996 г. известный кутюрье Пьер Карден написал гимн карнавала.
Традиционно карнавал открывается на площади Сан Марко праздником "Фиеста деле Мария" с театрализованным представлением, посвященным освобождению похищенных пиратами из Истрии венецианских девушек. При этом проводится ритуал "Воло делла Коломбина", во время которого с колокольни Сан Марко запускают бумажную голубку Коломбину, которая взрывается и осыпает зрителей дождем из конфетти.
Затем начинается карнавальное шествие. На улицы и площади Венеции выходят люди в костюмах известных персонажей итальянской комедии, выступают артисты, устраиваются фейерверки. Во дворцах проходят костюмированные балы, в театрах ставятся спектакли на тему карнавала. А для детей на площади Сан Поло проводится собственный карнавал. И так продолжается 12 дней.
Завершается Венецианский карнавал парадом костюмов, грандиозным фейерверком над лагуной перед площадью Сан Марко и ритуалом сожжения соломенного чучела, символизирующим обновление природы.