Тулуза
Toulouse – один из крупнейших городов Франции – четвёртый по населению после Парижа, Марселя и Лиона, административный центр региона Юг-Пиренеи и департамента Верхняя Гаронна. Расположен на юге страны в центре Пиренейского перешейка в 100 км. от границы с Испанией. Тулуза стоит на реке Гаронне, также здесь соединяются Лангедокский и Гароннский каналы, проложенные между Атлантическим океаном и Средиземным морем.
Название города Тулуза – древнее и известно еще с кельтских (галльских) времён. Его смысл до сих пор не определён, но наиболее вероятные предположения связывают его с рекой Гаронна – "брод" через неё или "изгиб" реки в этом месте. Есть и версия происхождения с греческого "толос", что значит "курган" над правым берегом реки, на котором возникло поселение.
В настоящее время Тулуза – один из крупнейших промышленных, научных, культурных центров Франции. Особенно много в городе предприятий электронной и информационно-технологической промышленности. Наиболее известен из них крупнейший европейский авиастроительный концерн Айрбас. Также Тулуза считается вторым после самой столицы страны студенческим городом, насчитывая более 100 тысяч студентов. Здесь же в 1961 г. был размещён Национальный центр космических исследований.
В культурно-историческом плане Тулуза соединяет в себе французские и провансальские традиции с испанскими и баскскими. У города характерная архитектура – его Старый город выстроен из кирпича розового цвета, который долгие годы служил здесь традиционным строительным материалом. Из-за этого он получил название "Розовый город". Также известно ещё одно название Тулузы как "Город фиалок".
Население – 461 тыс.(2012 г.).
Ориентирование в Тулузе
Старый город Тулузы со всеми её основными достопримечательностями расположен на излучине реки Гаронны на правом, восточном, её берегу. С трёх других сторон он ограничен бульварным кольцом, проложенным вместо древней крепостной стены. Площадь его достаточно большая и составляет около 4 кв.км.
Географическим, политическим и общественным центром Тулузы является большая прямоугольная площадь Капитолия с ратушей. Она находится в центральной части Старого города, чуть ближе к восточной его границе. От неё лучами расходятся извилистые улицы, пронизывающие весь Старый город.
Строго на север выходит Руе дю Тор, ведущая к базилике Сен-Сернен. На северо-запад – Руе дес Луис до другой площади Сент Жулиен. На запад выходят две улицы – Руе Паргаминьерес и Леон Гамбетта, по обеим можно выйти к находящемуся в двух кварталах отсюда Монастырю якобитов и ещё дальше – к площадям Сент Пьер и Дораде соответственно, расположенным на набережной Гаронны.
Строго на юг выходит одна улица Сент Ром. По ней можно дойти до пересечения с важной городской магистралью – улицей Меца, пересекающей весь Старый город с востока на запад до Нового моста через Гаронну. По этой улице находятся сразу несколько важных достопримечательностей: дворец Ассеза с фондом Бемберга, Музей августинцев и кафедральный собор Сент-Этьен.
В восточном направлении с Капитолийской площади выходит улица Лафайет, соединяющая её с большой круглой площадью Президента Вильсона. От неё, в свою очередь, ещё дальше на северо-восток начинается большая аллея Жана Жареса, ведущая к главному железнодорожному вокзалу Тулузы.