Майский праздник
В первый понедельник мая
Майский праздник в Великобритании (May Day)
В течение года в Великобритании существует несколько официальных выходных дней, которые устраиваются в понедельник, чтобы продлить обычный выходной. Такой день ещё называют "банковский понедельник" или "банковские каникулы". Например есть летние каникулы – в последний понедельник августа, есть весенние – в последний понедельник мая. Но в мае, учитывая весеннее настроение, есть ещё один, – самый популярный. Проходит он в первый понедельник мая и называется "Майский день".
Традиция отмечать Майский день в Британии уходит в раннее Средневековье. Тогда существовал большой кельтский праздник Бельтайн (Beltane), который знаменовал начало лета и проводился 1 мая. Праздник имел религиозное языческое значение и был посвящён богу солнца и плодородия Беленусу.
В этот день друиды приносили Беленусу символические жертвы. На возвышенных местах разжигались костры между которыми проходили все жители, а также прогоняли домашний скот для очищения и защиты от болезней. А для защиты от злых духов принято было на двери вешать Майский Сук и сажать во дворе Майский Куст из ветвей рябины и украшать его, как новогоднюю ёлку.
С началом христианской эпохи Бельтайн был вытеснен другими праздниками – Пасхой, Вальпургиевой ночью и др. Хотя в сельской местности некоторых регионов, жители которых являются потомками кельтов, особенно в Ирландии и Шотландии, праздник отмечается до сих пор. А с развитием в настоящее время различных движений "нью эйдж" праздник вновь стал набирать популярность.
В Майский день все пляшут под Майским деревом, представляющим собой столб, установленный в центре села с диском наверху, от которого расходятся разноцветные ленточки. Так же принято выбирать Короля Мая и Королеву Мая. В городах проходят уличные шествия и народные гулянья наподобие карнавала. Молодёжь выезжает на природу и устраивает пикники. В целом Майский день является жизнеутверждающим праздником, несущим весеннюю атмосферу.